Der "Jahresschwerpunkt 80 70 30" beleuchtet die Entwicklung der Demokratie in Österreich. Er blickt auf den Weg Österreichs durch die Besatzungszeit nach dem Zweiten Weltkrieg hin zu einem souveränen freien Staat, der schlussendlich Teil der Europäischen Union wurde. Bereits 1989 übergab Österreich den "Brief an Brüssel" mit dem Beitrittsgesuch, die offiziellen Verhandlungen begannen allerdings erst 1993. Nachdem der Beitrittsvertrag schlussendlich ausgehandelt war, wurden die Österreicherinnen und Österreicher befragt. In einer Volksabstimmung 1994 befürworteten knapp 66% den Beitritt, der am 1.1.1995 stattfand. Warum war dieser Schritt Österreichs so zentral für die Gesamtentwicklung der Republik? Welche politischen und gesellschaftlichen Hürden gab es im Vorfeld des Beitritts? Und in welche Richtung kann sich die Europäische Union künftig entwickeln?