Die Meinungen dazu waren geteilt:
Studien zeigen: Auch 16- und 17-jährige Menschen sind sehr interessiert an Wahlen. Sie wollen sich in der Politik einbringen.
Die Universität Wien führt die Studie AUTNES durch. Das steht für Austrian National Election Study, also österreichische nationale Wahl-Studie.
Die Studie läuft seit vielen Jahren. Sie untersucht das Wahl-Verhalten von Menschen verschiedenen Alters. Die Studie zeigt gut, was das Wählen ab 16 Jahren verändert hat.
Nach der Wahl 2008 haben die Ergebnisse der Studie für Aufmerksamkeit gesorgt: Es sind fast gleich viel Prozent der 16- und 17-Jährigen zur Wahl gegangen wie in der gesamten Bevölkerung. In der nächsten Altersgruppe haben deutlich weniger Menschen gewählt.
Man hat vermutet, dass das am "first time voter effect" liegt, also am Erstwähler-Effekt. Das bedeutet: Wenn Menschen früher wählen dürfen, steigt die Wahlbeteiligung. Langfristig beteiligen sich mehr Menschen an der Politik.
Spätere Studien haben gezeigt, dass der Effekt doch nicht so stark ist.
Bei der Nationalrats-Wahl 2013 haben deutlich weniger junge Menschen gewählt. Die Gruppe ist unter dem Durchschnitt gelegen.
Heute geht man davon aus, dass das frühe Wählen keinen so großen Einfluss hat. Andere Punkte beeinflussen stärker, ob Menschen zur Wahl gehen. Zum Beispiel:
Das bedeutet: Man kann kaum nachweisen, dass frühes Wählen zu mehr Beteiligung führt.
Trotzdem sehen es viele Fachleute positiv, dass man das Wahl-Alter auf 16 Jahre gesenkt hat.
Daten zeigen: 16- und 17-Jährige interessieren sich genauso für Politik wie ältere Jugendliche. Sie sind auch genauso gut informiert.
Manche Menschen haben befürchtet: Junge Menschen wählen eher extreme Parteien oder sie wählen unreif. Das bestätigen keine Studien.
Auch in anderen Ländern gibt es Wahl-Studien, zum Beispiel in Deutschland und Großbritannien. Sie kommen zu ähnlichen Ergebnissen.
Jüngere Jugendliche lassen sich von ihrem Umfeld motivieren, dass sie wählen gehen. Zum Beispiel von der Schule, der Familie oder von Diskussionen in der Gesellschaft.
16-Jährige kennen sich in der Politik gleich gut aus wie ältere Jugendliche. Sie haben genauso das Gefühl, dass sie sich in Demokratie und Politik einbringen können.
Man weiß noch nicht genau, welche Folgen das Wählen ab 16 Jahren langfristig hat. Die Wissenschaft ist sich nicht darüber einig.
Bisher weiß man: Das frühe Wählen hat keine negativen Folgen für die Demokratie. Aber die Beteiligung an der Politik ist dadurch auch nicht deutlich gestiegen.
Diese Ergebnisse zeigen: Frühes Wählen alleine hilft nicht dabei, dass sich Menschen mehr an der Politik beteiligen.
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