Wie wird eine Bundesregierung gebildet?

Die Bundesregierung besteht aus dem bzw. der Bundeskanzler:in, dem bzw. der Vizekanzler:in und den übrigen Bundesminister:innen. Sie werden – anders als die Mitglieder des Nationalrates – nicht direkt gewählt. Das B-VG enthält nur wenige konkrete Bestimmungen zur Bildung einer Bundesregierung. Es hält fest, dass der bzw. die Bundespräsident:in den bzw. die Bundeskanzler:in und auf dessen bzw. deren Vorschlag die übrigen Minister:innen ernennt (Art. 70 B-VG).

Nicht in der Verfassung festgelegt, sondern gelebte Praxis ist, dass der bzw. die Bundespräsident:in einen Auftrag zur Regierungsbildung erteilt. Er bzw. sie berücksichtigt dabei die Stärkeverhältnisse im Nationalrat und betraut üblicherweise den bzw. die Vorsitzende:n der mandatsstärksten Partei mit der Aufgabe, eine Bundesregierung zu bilden.

Es ist üblich, dass die Bundesregierung, die sich zur Zeit von Nationalratswahlen im Amt befindet, dem bzw. der  Bundespräsident:in den Rücktritt anbietet. Dies geschieht unabhängig vom konkreten Wahlergebnis, d.h. auch dann, wenn die Partei des bzw. der bisherigen Bundeskanzler:in Wahlsiegerin ist, wird der Rücktritt angeboten und angenommen.

Gleichzeitig hat der bzw. die Bundespräsident:in die Mitglieder der scheidenden Bundesregierung mit der Fortführung der Verwaltung und eine:n von ihnen mit dem Vorsitz in dieser einstweiligen Bundesregierung zu betrauen (Art. 71 B-VG). Die "einstweilige Bundesregierung" stellt sicher, dass die Verwaltung bis zur Angelobung einer neuen Bundesregierung fortgeführt wird und dass es auch während der Regierungsverhandlungen eine Vertretung Österreichs, etwa in EU-Gremien, gibt.

Sobald nach einer Nationalratswahl der neue Nationalrat konstituiert ist, können die Abgeordneten alle mit ihrem Mandat verbundenen Rechte ausüben, etwa Gesetzesanträge oder Entschließungsanträge einbringen (und auch beschließen) oder Verhandlungsgegenstände behandeln, die nicht dem Diskontinuitätsprinzip unterliegen, wie beispielsweise Volksbegehren. Diskontinuität bedeutet, dass Verhandlungsgegenstände, die in einer Gesetzgebungsperiode nicht mehr erledigt wurden, "verfallen" (siehe dazu auch das Fachdossier "Was passiert am Anfang einer Gesetzgebungsperiode?").

Bei der Regierungsbildung selbst hat das Parlament grundsätzlich kein Mitspracherecht. Es sind auch keine Hearings für potentielle Regierungsmitglieder im Parlament vorgesehen. Das B-VG idF 1929 sieht eine Bewertung der Regierung erst nach ihrer Bildung vor. Das spiegelt sich in den Sonderbestimmungen für die Sitzungseinberufung in der tagungsfreien Zeit wider: Wird eine neue Bundesregierung zu einer Zeit bestellt, in welcher der Nationalrat nicht tagt, so hat der bzw. die Bundespräsident:in den Nationalrat zum Zweck der Vorstellung der neuen Bundesregierung zu einer außerordentlichen Tagung einzuberufen (Art. 70 Abs. 3 B-VG). Auch das Misstrauensvotum setzt eine bereits gebildete Regierung voraus: Ist das Vertrauen in die Regierung oder einzelne Mitglieder nicht (mehr) vorhanden, können die Abgeordneten dies mit einem Misstrauensvotum zum Ausdruck bringen (Art. 74 B-VG). In der XXVI. GP fand zum ersten Mal ein Misstrauensantrag gegen eine Bundesregierung eine parlamentarische Mehrheit (236/UEA).

Das B-VG enthält keine Vorgaben, wie die Regierungsbildung stattzufinden hat. Im Hinblick auf das Ziel einer möglichst stabilen Bundesregierung wird zunächst im Rahmen von Sondierungsgesprächen ausgelotet, ob und in welcher Form eine Zusammenarbeit zwischen Parteien, die im Nationalrat eine Mehrheit haben, denkbar ist. Sondierungsgespräche wurden 1999 vom damaligen Bundespräsidenten Klestil eingeführt. Im Anschluss an die Sondierungsgespräche werden dann konkrete Koalitionsverhandlungen geführt, an deren Ende eine Koalitionsvereinbarung geschlossen werden soll.

Die Möglichkeit einer Minderheitsregierung ist rechtlich ebenfalls gegeben, wird aber in der Regel erst in Erwägung gezogen, wenn die Bildung einer Koalitionsregierung scheitert. Eine Minderheitsregierung ist darauf angewiesen, für jedes Vorhaben neuerlich eine Mehrheit im Nationalrat zu finden und gegebenenfalls die Mitwirkung des Bundesrates sicherzustellen. In Österreich hat es seit 1945 erst eine Minderheitsregierung gegeben (Regierung Kreisky I, April 1970 bis November 1971).

Koalitionsvereinbarungen sind politische Vereinbarungen zwischen zwei oder mehreren Koalitionspartner:innen. Für Koalitionsvereinbarungen sind auch die Begriffe Koalitionsabkommen, Regierungsabkommen oder -programm, Arbeitsprogramm oder -übereinkommen gebräuchlich.

In der zweiten Republik stellen Koalitionsregierungen den Normalfall dar. Es gab in diesem Zeitraum 28 Koalitionsregierungen, fünf Alleinregierungen sowie vom Juni 2019 bis Jänner 2020 eine Regierung, die sich nicht auf eine Parteikoalition stützte und als "Expert:innenregierung" bezeichnet wurde. Die Koalitionsvereinbarungen legen den inhaltlichen Rahmen für die Arbeit der Bundesregierung fest und sind üblicherweise auf die Dauer einer Gesetzgebungsperiode ausgelegt. Rechtlich sind Koalitionsabkommen nicht verbindlich, auf politischer Ebene kommt ihnen aber eine hohe Bindungswirkung zu. In der Parlamentsbibliothek sind im Freihandbereich die Regierungsprogramme von 1983 bis 2020 zugänglich.

Im Rahmen der Regierungszusammenarbeit ist in der Regel auch eine Kooperation der Abgeordneten der Regierungsparteien bei der parlamentarischen Arbeit vorgesehen. Typisch dafür sind etwa ein koordiniertes Abstimmungsverhalten und gemeinsames Einbringen von Anträgen (mit gegenseitiger Konsultation vor Initiativanträgen). Dazu gehört auch, dass keine Untersuchungsausschüsse oder dringliche Anfragen gegen die Minister:innen der Regierung unterstützt werden. Während der Verhandlungen eines Regierungsabkommens werden daher die Klubobleute vorab miteinbezogen.

Es ist auch möglich "koalitionsfreie Räume" festzulegen. So nannte etwa das Regierungsprogramm 1996 (XX. GP) einige Materien, für die mit Zustimmung beider Regierungsparteien eine freie Mehrheitsbildung im Parlament möglich gewesen wäre. In der Praxis der XX. GP kam es allerdings nie zu einem solchen Vorgehen.

Zu Koalitionsregierungen kommt es vor allem in repräsentativen Demokratien mit Verhältniswahlrecht und hoher Parteienpluralität. Minderheitsregierungen sind in Skandinavien, Spanien und Portugal erprobt, in Deutschland wiederum – ähnlich wie in Österreich – sind sie unüblich.

In vielen Fällen ist vor der Regierungsbildung ein Hearing der Kandidaten und Kandidat:innen vorgesehen: etwa in der Schweiz vor der Wahl des Bundesrates (=Regierung) durch die Vereinigte Bundesversammlung, in Slowenien vor der Ernennung der für ein Ministeramt Vorgeschlagenen durch die Staatsversammlung und in Polen müssen sich die Ministeramts-Kandidat:innen vor ihrer Ernennung einer Anhörung durch parlamentarische Ausschüsse stellen. Auf Unionsebene findet ein Hearing vor der Wahl der Kommissionsmitglieder durch das Europäische Parlament (Art. 17 EUV und Art. 125 und Anlage VII GO-EP) statt. Im britischen House of Commons ist es wiederum üblich, dass eine Abstimmung über das Regierungsprogramm stattfindet.

• EPRS, Parlamentarische Anhörungen der designierten Kommissionsmitglieder (Sept. 2019).
• Ismayr, Wolfgang (2010), Die politischen Systeme Osteuropas im Vergleich, S. 9-78.
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• Klein, Hans H. (2019), Regierungsbildung sowie Brun-Otto Bryde (2019), Regierungsbildung im Vielparteienparlament, beide in: Julian Krüper (Hrsg.), Die Organisation des Verfassungsstaates, S. 501ff bzw. S. 511ff.
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