Im Rahmen der Initiative "Forschungsjahr im Parlament" lobt der Rechts-, Legislativ- und Wissenschaftliche Dienst (RLW) der Parlamentsdirektion des österreichischen Parlaments jährlich einen Werkvertrag über eine wissenschaftliche Forschungsarbeit zu einem parlamentsbezogenen Thema aus. Ausgewählt wird ein besonders innovatives und exzellentes Projekt durch den Wissenschaftlichen Beirat. Dieser besteht aus der Vorsitzenden, Parlamentsvizedirektorin a. D. Susanne Janistyn-Novák, und vier renommierten Wissenschafterinnen und Wissenschaftern.
Die Forscherin oder der Forscher, die oder der das gewählte Projekt eingereicht hat, schließt einen Werkvertrag mit der Parlamentsdirektion in der Höhe von EUR 30.000,00 brutto (Post-Doc-Level) oder EUR 23.000,00 brutto (Prae-Doc-Level) ab. In dem Forschungsjahr arbeitet sie bzw. er eng mit Expertinnen und Experten der Parlamentsdirektion zusammen, um tiefergehende Einblicke in die Abläufe des österreichischen Parlaments zu erhalten und deren Wissensressourcen ("Digitale Bibliographie Parlamentsforschung", Archiv, Bibliothek, Datenbanken, parlamentarische Materialien, Expertise von Mitarbeitenden der Parlamentsdirektion etc.) zu nutzen. Eine über die Nutzung hinausgehende kritische Auseinandersetzung mit eben diesen Ressourcen soll zu deren Kontextualisierung und Weiterentwicklung beitragen. Damit leistet die Initiative einen Beitrag zu laufenden wissenschaftlichen Debatten, verbessert das Verständnis des Parlamentarismus, der parlamentarischen Demokratie sowie der parlamentarischen Praxis und bereichert die Informationstätigkeit des österreichischen Parlaments.
Vertreterinnen und Vertreter aus allen wissenschaftlichen Disziplinen, die sich mit einem Thema rund um das österreichische Parlament auseinandersetzen wollen, sind eingeladen, ihre Ideen einzureichen.