Am 1. Dezember 1920 trat der Bundesrat zu seiner ersten Sitzung zusammen. Im Jahr 2020 konnte somit sein 100-jähriges Bestehen gefeiert werden (die verschiedenen Phasen bis zur Verfassungsentstehung können unter 100 Jahre B-VG nachgelesen werden).
1920 stellte die Bundesverfassung das parlamentarische Geschehen auf eine neue Grundlage. An die Seite des Nationalrats (als Nachfolger des Abgeordnetenhauses) trat der Bundesrat, um die Interessen der Bundesländer im Gesetzgebungsprozess zu vertreten. Die Hauptkompetenz der zweiten Kammer war die Möglichkeit, gegen Gesetzesbeschlüsse des Nationalrats Einspruch zu erheben (außer in Budgetfragen). Dazu kamen ein Gesetzesinitiativrecht, ein Genehmigungsrecht für Staatsverträge und die parlamentarischen Kontrollrechte, wie Interpellationen, Dringliche Anfragen und Entschließungen. Gegenstand der seltenen Einsprüche des Bundesrats waren zumeist Materien, in denen er eine Beschneidung der Länderrechte sah.
Im April 1934 trat ein Rumpf-Bundesrat zu einer allerletzten Sitzung in der Ersten Republik zusammen. In der Verfassung 1934 war kein Bundesrat mehr vorgesehen. An seine Stelle sollte als vorberatendes Organ für die Bundesregierung ein Länderrat treten, bestehend aus dem jeweiligen Landeshauptmann und Landesfinanzreferenten. Zu Beginn der Zweiten Republik wurde im Zuge der Verfassungsüberleitung auch der Bundesrat wieder eingesetzt.
Seit 1985 besteht bei Verfassungsgesetzen oder -bestimmungen, durch die die Zuständigkeit der Länder in Gesetzgebung oder Vollziehung eingeschränkt wird, ein ausdrückliches Zustimmungsrecht des Bundesrats, seit 1989 bedürfen auch Staatsverträge, die Angelegenheiten des selbständigen Wirkungsbereichs der Länder regeln, seiner Zustimmung.
Das Jubiläum wurde mit dem Buch "100 Jahre Bundesrat – Eine starke Säule der Republik" gewürdigt, das viele neue Einblicke in das Wirken der Länderkammer vermittelt. Das Spektrum der Beiträge reicht von ganz persönlichen Erlebnissen von "Mehrfachpräsident:innen" während ihrer Präsidentschaften, vielfältigen Beiträgen aller Landtage, historischen Rückblicken und Reformbetrachtungen bis zu Geburtstagswünschen von Spitzenpolitiker:innen.
Fachdossier: 100 Jahre Nationalrat und Bundesrat
Parlamentskorrespondenz: 100 Jahre Bundesrat: Eine Starke Säule der Republik