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Am 16. April 1956 ist Österreich dem Europarat und seiner Konsultativen Versammlung (heute: Parlamentarische Versammlung des Europarats) beigetreten. Am selben Tag nahmen der österreichische Außenminister Leopold Figl in Begleitung von Staatsekretär Bruno Kreisky zum ersten Mal an einer Sitzung des Ministerkomitees des Europarates teil. Seine Rede beendete der Außenminister mit den folgenden Worten: "Ich darf Ihnen, Herr Präsident, noch einmal meinen aufrichtigen Dank für Ihre Einladung aussprechen und gleichzeitig die feierliche Erklärung abgeben, und ich weiß, dass ich im Namen des gesamten österreichischen Volkes spreche, dass Österreich sich aufrichtig bemühen wird, im Geiste unserer gemeinsamen Tradition, seinen Beitrag zum Aufbau eines in Frieden einigen Europas zu leisten". Österreich war von Anfang an und über die letzten sieben Jahrzehnte ein verlässlicher und konstruktiver Mitgliedstaat des Europarats, seiner Parlamentarischen Versammlung und zahlreicher weiterer Gremien.
Die Veranstaltung im Parlament sollte einerseits einen kurzen Rückblick auf 70 Jahre Österreich im Europarat ermöglichen, die Arbeit der Parlamentarischen Versammlung beleuchten sowie als Schwerpunkt einen Ausblick auf die Rolle des Europarats in geopolitisch äußerst turbulenten Zeiten liefern.